6 июня 1922 года постановлением правительства "О государственном торговом флоте" были образованы четыре пароходства: Балтийское, Северное, Черноморско-Азовское и Каспийское. 30 июля 1923 года последовал Декрет об утверждении специальных стеньговых отличительных флагов (вымпелов) для судов государственного торгового флота. Все четыре вымпела подтверждены Постановлением Президиума ЦИК СССР от 29 августа 1924 года "О флагах и вымпелах Союза СССР". Все четыре вымпела упразднены Постановлением ЦИК и СНК СССР от 15 января 1926 года.
Компанейские вымпела поднимались на судах Морского торгового флота СССР на грот-стеньге (если судно двухмачтовое) или на крюйс-стеньге (если судно трёхмачтовое), держались в светлое время суток.
Вымпела речных пароходств поднимались на судах на мачте под клотиком, а на дебаркадерах - на специальном флагштоке. На судах вымпела поднимались также в дни отхода в рейс, при входе на рейд пристани, а после отвала от дебаркадера - спускались.
На красном вымпеле Северного пароходства (1923-1926) изображался белый медведь, а в верхнем углу серп и молот.
На синем вымпеле Балтийского пароходства (1923-1926) - белые серп и молот.
Вымпел Каспийского пароходства (1923) красный, в центре скрещенные белые серп, молот и якорь.
Вымпел Черноморско-Азовского пароходства (1923-1926) - красный, в вольной части синий ромб с жёлтыми серпом и молотом.
22 июня 1926 года СНК СССР утвердил вымпел судов пароходства акционерного общества "Лена - Гольдфильдс Лимитед". Вымпел белого цвета, по боковым сторонам и по середине от фаловой кромки до вершины вымпела нашиты красные полосы шириной в 1/12 основания вымпела, между ними нашити синие треугольники, вверху у фаловой кромки в белом крыже перекрещенные черные молот и кирка. Отношение длины вымпела к его ширине (основанию) - 2,5:1.
Использованы материалы книги В.А.Соколова "Флаги Российской империи и СССР в документах", М, 2001
Английская компания "Лена Гольдфилдс" еще с царских времен была собственником 60% Ленского золотопромышленного товарищества. Уже советское правительство в 1925 году стало ленские прииски в концессию английскому обществу "Лена Гольдфилдс лимитед". Общество имело флотилию судов на Лене. Общество ликвидировано в 1931 году.
Морские пароходства в СССР были организованы по географическому принципу. К 1970-м годам насчитывалось 18 морских пароходств, которые входили в три объединения: Северо-Западный флот (Балтика и северные моря), Южный флот (Черноморско-Азовский и Каспийский бассейны); Дальневосточный флот. Помимо вышеупомянутых морских пароходств в СССР существовало более 30 речных пароходств: