Долгое время город назывался просто "Новгород". С 1998 года город официально именуется Великий Новгород

Флаг Новгорода утверждён горадминистрацией Постановлением №57 от 14 апреля 1994 года. А конкурс по разработке флага был объявлен ещё распоряжением городской управы от 17 ноября 1993 года N1846рг "О проведении конкурса на эскизный проект флага г.Новгорода".

Описание флага является Приложением №2 к Уставу Великого Новгорода. Согласно Положению о флаге:

"Флаг города Новгорода представляет собой прямоугольное полотно из трех горизонтальных равновеликих полос: верхней - белого, средней - голубого, нижней - белого цветов. Отношение ширины флага к его длине 1,5:2,5, материал - шелк. В центре полотнища располагается герб Новгорода, верхнюю часть которого завершают стилизованные зубцы кремлевской стены красного цвета. Шитье золотом".

В тексте использована информация сайта Администрации Новгорода
(http://www.adm.nov.ru)

Белый цвет на флаге символизирует чистоту, цвет стен православных церквей; голубой - реку Волхов, красный - цвет стен Новгородского Кремля. Автор флага - архитектор Юрий Матвиенко.

Флаг регламентировался следующими городскими актами: Решение Думы №284 "Об утверждении Положения о порядке использования символики Великого Новгорода" от 28.12.2001; Решение Думы №416 "О внесении дополнений в Положение о порядке использования символики Великого Новгорода, утвержденное решением Думы Великого Новгорода от 28.12.2001 N 284" от 16.10.2002. Оба этих акта отменены в 2006 году.

Решением Думы Великого Новгорода от 21 декабря 2006 года (№432 "Об утверждении описания флага Великого Новгорода и Положения о порядке использования официальных символов Великого Новгорода") были утверждены описание флага и Положение о использования официальных символов Великого Новгорода. Описание флага города (21.12.2006):

"Флаг Великого Новгорода представляет собой прямоугольное полотнище из трех горизонтальных равновеликих полос: верхней белого цвета, средней - голубого, нижней - белого, в центре которого располагается герб Великого Новгорода, украшенный стилизованными зубцами кремлевской стены красного цвета. Отношение ширины флага к его длине 1,5:2,5, материал - шелк".

Использована информация, предоставленная М.В.Ревнивцевым (г.Энгельс)

Государственный герольдмейстер Г.В.Вилинбахов дал отрицательный отзыв о городском флаге, флаг не был внесён в Государственный геральдический регистр. Критике герольдмейстера подверглась синяя полоса на флаге, отсутствующая на гербе города, а также стилизованная корона из зубцов кремлевской стены. Было предложено создать гербовый флаг.

28 июня 2007 года на заседании городской Думы было принято новое описание флага Великого Новгорода (Решение Думы Великого Новгорода от 28 июня 2007 г. №585 "О внесении изменения в описание флага Великого Новгорода"):

"Флаг Великого Новгорода представляет собой прямоугольное полотнище серебристого цвета с изображенными по центру фигурами герба Великого Новгорода: золотым тронным креслом, поддерживаемым по сторонам двумя стоящими медведями, с лежащей на нем красной подушкой, на которой поставлены крестообразно скипетр (справа) и крест (слева), наверху кресла расположен подсвечник с тремя горящими свечами. Отношение ширины флага к его длине 1,5:2,5, материал - шелк. Отношение высоты флага к ширине флага - 0,75. Отношение расстояния от левого края флага до вертикального основания фигур герба к высоте флага - 0,525. Отношение высоты фигур герба к высоте флага - 0,62. Отношение расстояния от нижнего края флага до основания фигур герба к высоте флага - 0,21".

По сообщению М.В.Ревнивцева

Решение должно было вступить в силу со дня опубликования в газете "Новгород" (опубликовано не было).

В октябре 2007 года Дума Великого Новгорода в очередной раз рассматривала вопрос о флаге. Депутатом Ильёй Костусенко предлагался вариант полотнища, состоящего из золотой, белой и золотой полос, на белой полосе - герб города. Мэром города Николаем Гражданкиным предлагался чисто белый флаг. Решение о флаге принято не было.

По сообщению С.В.Филатова в 2007 году в Новгороде в продаже были белые сувенирные флажки с гербом города в центре.

Решением Думы Великого Новгорода от 29 апреля 2008 года №46 было вновь изменено описание флага (решение №585 от 28.6.2007 было отменено):

"Флаг Великого Новгорода представляет собой прямоугольное полотнище белого цвета с изображенными по центру фигурами герба Великого Новгорода: золотым тронным креслом, поддерживаемым по сторонам двумя стоящими медведями, с лежащей на нем красной подушкой, на которой поставлены крестообразно скипетр (справа) и крест (слева), наверху кресла расположен подсвечник с тремя горящими свечами. Отношение высоты флага к длине флага - 2:3, материал - шелк. Отношение расстояния от левого края флага до вертикального основания фигур герба к высоте флага - 0,525. Отношение высоты фигур герба к высоте флага - 0,62. Отношение расстояния от нижнего края флага до основания фигур герба к высоте флага - 0,21".

В 2008 году флаг Великого Новгорода внесен в Государственный геральдический регистр РФ под №4583.

Очередные изменения в Решение Думы от 21 декабря 2006 г. № 432 "Об утверждении описания флага Великого Новгорода и Положения о порядке использования официальных символов Великого Новгорода" внесены Решением Думы от 02.06.2010 г № 700.

Герб с "возвращенной" лазоревой оконечностью с четырьмя серебряными рыбами был утвержден в ноябре 2010 года. Решением Думы Великого Новгорода от 29 ноября 2010 года № 850 О внесении изменений в решение Думы Великого Новгорода от 21.12.2006 № 432 "Об утверждении описания флага Великого Новгорода и Положения о порядке использования официальных символов Великого Новгорода" (принят Думой 24 ноября 2010 года) утвержден обновленный флаг. Флаг внесен в Государственный геральдический регистр РФ под № 6683.

"Описание флага Великого Новгорода
Флаг Великого Новгорода представляет собой прямоугольное полотнище из двух горизонтальных полос: верхней белого цвета, нижней - синего, отношение ширины белой полосы к ширине синей 2:1. В центре полотнища располагаются фигуры герба Великого Новгорода: на белой полосе - поддерживаемое по сторонам двумя черными медведями золотое кресло с красной подушкой и спинкой, увенчанной золотым подсвечником о трех серебряных свечах, горящих червлеными пламенами; на подушке поставлены скрещенные золотые увенчанный крестом скипетр и крест, на синей полосе - две пары сообращенных серебряных рыб одна над другой.
Отношение ширины флага к его длине 1,5:2,5.".

По сообщению В.Маркова со ссылкой на материалы сайта Администрации Новгорода