4 ноября 1930 года декретом ВЦИК и СНК образована Марийская автономная область. 5 декабря 1936 года область преобразована в Марийскую АССР. 21 июня 1937 года Чрезвычайным 11-м съездом Советов МАССР принята Конституция республики (утверждена ВС РСФСР 2 июня 1940 года).

Флагом республики согласно Конституции было красное полотнище с золотыми надписями: "РСФСР" и "Марийская АССР". Согласно информации российского флаговеда М.В.Ревнивцева Конституция 1937 года не содержала указаний на язык надписей. Не указывался язык и в законе о флаге 1954 года и в Положении о флаге 1956 года. Однако, автору настоящей статьи попадалась редакция Конституции Марийской АССР 1949 года. Там в статье 112 было указано, что надписи на флаге выполнены на русском и марийском языках. В 1937 году республика по-марийский именовалась "Марий АССР", "Марий Автономно Совэт Социалистичэский Рэспублик". Марийский текст названия республики в 40-х - 60-х годах звучал как "Марийский АССР". Судя по БСЭ, в начале 1970-х годов название республики также звучало как "Марийский АССР", "Марийский Автономный Советский Социалистический Республика".

Флаг Марийской АССР, 30-е гг.

Рисунок - Интернет-выставка «Конституция Республики Марий Эл: страницы истории». Государственный архив Республики Марий Эл

После изменения флага РСФСР соответствующим образом изменился и марийский флаг. Это было оформлено Постановлением ПВС Марийской АССР от 6 марта и законом от 19 июня 1954 года. Как и в РСФСР флагом стало красное полотнище с голубой полосой вдоль древка, ширина полосы - 1/8 длины полотнища, на красном поле у древка золотые серп и молот, красная звезда с золотой каймой и название республики по-русски.

В Постановлении от 6 марта 1954 говорилось, что под серпом и молотом помещена надпись «Марийская АССР», но о языке надписи уточнений не было.

Положение о Государственном флаге Марийской Автономной Советской Социалистической Республики утверждено Указом Президиума Верховного Совета Марийской АССР от 6 февраля 1956 года. Указом ПВС МАССР от 25 октября 1966 года в Положение о госфлаге МАССР (1956) внесены изменения касательно дней вывешивания флага.

В Инструкцию по применению Положения о госфлаге МАССР вносились изменения и дополнения
- Постановлением СМ №303 от 7 мая 1979 года. (уточнены даты вывешивания флага)
- Постановлением СМ от 13 сентября 1984 года (к датам вывешивания флага добавлено 1 сентября).

По В. Соколову

24 октября 1978 года Президиумом ВС Марийской АССР издан Указ о Государственном флаге МАССР, который утверждён Законом МАССР 26 декабря 1978 года. В 1981 году утверждена новая редакция Положения о флаге МАССР. На флаг добавился текст названия республики на марийском языке - "Марий АССР".

Новая редакция флага была окончательно закреплена в статье 158 Конституции МАССР, утверждённой внеочередной IX сессией Верховного совета республики IX созыва 27 мая 1978 года.

"Статья 158. Государственным флагом Марийской Автономной Советской Социалистической Республики является Государственный флаг РСФСР, представляющий собой красное прямоугольное полотнище со светло-синей полосой у древка во всю ширину флага, которая составляет одну восьмую длины флага. В левом верхнем углу красного полотнища изображены золотые серп и молот и над ними красная пятиконечная звезда, обрамленная золотой каймой, а под ними золотыми буквами помещается надпись "Марийская АССР" на русском языке и "Марий АССР" на марийском языке. Отношение ширины флага к его длине - 1:2".

В конце 1980-х годов слово "автономная" было удалено из названия республики.

В октябре 1990 года 3-я сессия Верховного Совета Марийской ССР приняла Декларацию о государственном суверенитете. Новым названием стало "Марийская ССР-Марий Эл". ". В июле 1992 года было утверждено название Республика Марий Эл.

Летом 1992 года красный флаг советского образца был заменён на российский триколор на всех правительственных зданиях.

Вскоре началась работ по созданию новой государственной символики.

В.Акцорин и И.Ефимов предлагали признать национальными красно-коричневый, жёлтый и белый цвета. Жёлтый они считали символом солнца – прародителя жизни в верованиях марийцев. Как сообщал в своей статье в журнале "Наука и жизнь" В.Сапрыков, согласно древним верованиям марийцев мир был создан из коричневой глины, солнце возникло из яйца, снесённого богиней-прародительницей уткой Илматаюрт.

Историк Г.Н.Айплатов предложил проект с изображением тотемного существа финно-угров - птицы.

Народная партия предложила сделать главным элементом флага "дерево жизни" - стилизованный национальный орнамент. (информация о проектах флага взята из статьи В.Сапрыкова в журнале "Наука и жизнь")

Проект Г.Булыгина и В.Казакова: три полосы, небесно-голубая, белая и зелёная, в центре красно-коричневая эмблема. Этот проект был признан лучшим и рассматривался Верховным советом, но депутаты решили, что сочетание синего, белого и зелёного слишком распространено на появившихся в 1990-х годах флагах постсоветского пространства. Именно такая гамма была выбрана для флагов Коми, Башкортостана, Узбекистана. Пришлось искать другие цветовые сочетания. 

Верховный Совет республики 3 сентября 1992 года своим Постановлением №366-III "О Государственном флаге Республики Марий Эл" (Ведомости Верховного Совета Республики Марий Эл, 1992, №7, ст.353) утвердил флаг Марий Эл, а другим Постановлением - Положение о нём. Государственный флаг Республики Марий Эл представляет собой прямоугольное полотнище, состоящее из горизонтальных полос: верхней "лазоревой", средней - белой (ширина которой вдвое больше остальных) и нижней - "алой". Отношение ширины флага к его длине равно 1:2. В левой части у древка на белой полосе изображен фрагмент марийского национального орнамента, вписывающийся в квадрат со сторонами, составляющими 1/4 ширины флага и надпись "Марий Эл" красно-коричневого цвета. Геометрический центр орнамента отстоит от древка на 1/2 и от нижней кромки лазоревой полосы - на 1/5 ширины флага. Ширина полос орнамента - 1/50 ширины флага.

На оборотной стороне полотнища эмблемы и надписи нет.

Флаг Марий Эл внесен в Государственный геральдический регистр РФ под №162 (флаг 1992 года?).

28 ноября 2006 года на сессии Государственного Собрания республики депутаты рассмотрели и поддержали внесенный президентом Леонидом Маркеловым законопроект о государственном флаге и государственном гербе республики. Было предложено убрать из композиции флага надписи, изменить соотношение ширины полос, солярный знак поместить в центр полотнища.

30 ноября 2006 года Государственным Собранием Республики Марий Эл принят Закон "О Государственном гербе Республики Марий Эл и Государственном флаге Республики Марий Эл" № 68-3. В статье 6 этого Закона описан Государственный флаг республики:

"Государственный флаг Республики Марий Эл является государственным символом Республики Марий Эл.
Государственный флаг Республики Марий Эл представляет собой прямоугольное полотнище с соотношением ширины к длине 2:3, разделенное по горизонтали на три полосы: верхнюю - синюю, среднюю - белую, нижнюю - темно-красную, в соотношении 3:4:3.
В центре белой полосы изображен темно-красный марийский крест, по высоте составляющий 1/3 высоты флага.
Цветное изображение Государственного флага Республики Марий Эл приводится в приложении N 3 к настоящему Закону".

Доработка флага выполнялась главным герольдмейстером при Президенте Республики Марий Эл И.В.Ефимовым.

По сообщениям новостных агентств, текст Закона выслан М.В.Ревнивцевым

В 2009 году флаг Марий Эл внесен в Государственный геральдический регистр РФ под №5001.

По предложению президента Марий Эл Леонида Маркелова в 2011 году разработаны проекты новых герба и флага республики. 10 февраля 2011 года на встрече с представителями геральдического совета при президенте РМЭ и разработчиками новой символики президент одобрил проекты. Герб выполнен в виде щита, на белом фоне которого изображен шагающий медведь. В правой лапе он держит меч в ножнах, направленный острием вниз и молот, в левой - щит с изображением солярного знака, особо почитаемого среди угро-финских народов. На верху щита изображена корона, как символ государственной власти. В ней тоже просматривается национальный орнамент, который создает букву "м" и три ромбика - три города республиканского подчинения. Медведь олицетворяет силу и мощь, благородство. Это животное характерно для нашего лесного края, оно всегда было особо почитаемо местным населением. Меч и молот символизируют правопорядок и созидательный труд, а щит - готовность власти защищать человека. Флаг выполнен в виде прямоугольного полотнища белого цвета. В левой части у древка вертикально расположен марийский национальный орнамент красного цвета, в центре - герб. Белый цвет - древний национальный символ марийского народа, а также символ чистоты, добра, светлых помыслов и намерений населения. Президент выступил с предложением утвердить этот флаг. 3 марта 2011 года на сессии марийского парламента депутаты внесли соответствующие поправки в закон о Государственном гербе и Государственном флаге Марий Эл.

Официальное описание флага:

"Государственный флаг Республики Марий Эл представляет собой прямоугольное полотнище белого цвета с соотношением ширины к длине 2:3, имеющее со стороны древка полосу червленого цвета с марийским орнаментом шириной 1/8 длины флага.В центре белого поля флага размещено изображение Государственного герба Республики Марий Эл, занимающего 7 частей ширины флага с расстоянием от краев флага сверху - 1 часть, снизу - 2 части.

Материалы Управления общественных связей и информации Президента Республики Марий Эл

7 июня 2011 года принят Закон "О внесении изменений в Закон Республики Марий Эл "О Государственном гербе Республики Марий Эл и Государственном флаге Республики Марий Эл". Законом установлены новые названия высших лиц республики ("Глава республики Марий Эл" и "Председатель Правительства"), а также новая редакция описания флага:

"Государственный флаг Республики Марий Эл представляет собой прямоугольное серебряное полотнище с соотношением ширины к длине 2 : 3, имеющее со стороны древка червленую полосу с марийским орнаментом. В центре флага находится изображение Государственного герба Республики Марий Эл".

Президент Республики Марий Эл В.Зотин утвердил своим Указом №132 от 16 июня 1994 года штандарт (флаг) президента. Автор штандарта (флага) - И.В.Ефимов. Описание штандарта:

"Штандарт (флаг) Президента Республики Марий Эл представляет собой квадратное полотнище с горизонтальными полосами: верхняя полоса лазоревого цвета, средняя белая полоса, и нижняя полоса алого цвета (цвета государственного флага Республики Марий Эл). В центре - изображение Государственного герба Республики Марий Эл. Полотнище окаймлено золотистой бахромой. На древке штандарта (флага) крепится скоба с выгравированными фамилией, именем и отчеством Президента Республики Марий Эл и датами его пребывания на этом посту. Древко штандарта (флага) увенчано металлическим навершием".

Оригинал штандарта изготовлен мастерами фабрики "Труженица" и художником-вышивальщицей И.Махаевой.

Указом от 13 января 2000 года регламентировано использование штандарта при вступлении в должность нового президента (Указ №20 "Об официальных символах президентской власти и их использовании при вступлении в должность вновь избранного Президента Республики Марий Эл"). Указом Президента РМЭ Л.И.Маркелова от 6 июня 2000 года №72 введено Положение о Штандарте Президента. Описание штандарта не изменилось. Новый оригинал штандарта был выполнен московской фирмой "Держава" с учетом корректировок, внесённых И.В.Ефимовым. В Положении оговорено наличие 4-х дубликатов штандарта (для кабинета президента, для официальных мероприятий, для резиденции президента, для транспортного средства президента.

Материалы статьи П.И.Ефимова в журнале "Гербовед" №78

22 января 2007 года президентом РМЭ Л.Маркеловым был подписан новый Указ Президента Республики Марий Эл №11 "О Штандарте (флаге) Президента Республики Марий Эл". Он заменял Указ 1994 года (№132) о первой версии штандарта президента. Этим документом утверждено описание штандарта и его рисунок. Через месяц, 28 февраля 2007 года вышел Указ №32 "Об официальных символах президентской власти и их использовании при вступлении в должность Президента Республики Марий Эл". Штандарт (флаг) Президента Марий Эл получил статус символа президентской власти, было также утверждено Положение о Штандарте (флаге) Президента Республики Марий Эл. Положением установлено, что оригинал штандарта находится в служебном кабинете президента, оговорены также 4 дубликата штандарта: представительский (для представительства республики в Москве), публичный, личный (для официальной резиденции президента), транспортный (уменьшенный штандарт для транспортного средства президента).

Материалы предоставлены М.В.Ревнивцевым со ссылкой на систему "Гарант"

В 2011 году символика республики изменилась, соответствующие изменения сделаны и на штандарте главы республики. Указом Главы Республики Марий Эл от 9 апреля 2015 года № 84 была утверждена новая редакция описания штандарта (в Указе от 22.1.2007 г.), также было изменено название должности - теперь это не президент, а глава республики.

"Штандарт (флаг) Главы Республики Марий Эл (далее - Штандарт) представляет собой квадратное полотнище белого цвета с червленой каймой в виде марийского орнамента. Ширина каймы - 1/10 ширины Штандарта. Размер стороны полотнища (без бахромы) - 130 см. В центре лицевой стороны Штандарта - полноценное изображение герба Республики Марий Эл, выполненное глиттером (блестками) шелкографическим способом. Высота герба составляет 7/10 высоты Штандарта. В центре оборотной стороны Штандарта изображения нет. Полотнище с трех сторон обшито бахромой золотистого цвета. К Штандарту крепятся две кисти на золотистом шнуре".

Источник - "ГЕРАЛЬДИКА.РУ"

Муниципальная организация Марий Эл:
- муниципальные районы:
Волжский, Горномарийский, Звениговский, Килемарский, Куженерский, Мари-Турекский, Медведевский, Моркинский, Новоторъяльский, Оршанский, Параньгинский, Сернурский, Советский, Юринский;
- городские округа:
"город Йошкар-Ола", "город Волжск", "город Козьмодемьянск".

В состав муниципальных районов входят городские поселения: поселок Приволжский, город Звенигово, поселок Красногорский, поселок Суслонгер, поселок Килемары, поселок Куженер, поселок Мари-Турек, поселок Медведево, поселок Краснооктябрьский, поселок Морки, поселок Новый Торъял, поселок Оршанка, поселок Параньга, поселок Сернур, поселок Советский, поселок Юрино, а также множество сельских поселений: Емешевское, Кокшайское, Кокшамарское, Красноволжское, Кузнецовское, Шоруньжинское и др.

Старейшая национальная организация марийцев - "Марий ушем" (Союз мари, ведёт историю с 1917 года, возрождён в 1990 г), другие национальные организации: "Мер Канаш" (Всемарийский совет), "У Вий" (Союз марийской молодежи), Марийский национальный конгресс, "Марийский мир-21 век", Федеральная культурно-национальная автономия мари. Все эти организации имеют свои логотипы, но наиболее известный флаг, претендующий на роль общенационального, у организации "Марий Ушем". Символика организации "Марий ушем" утверждена на республиканской отчетно-выборной конференции РОО «Марий ушем» 13 января 2013 года. Автор символов организации "Марий ушем" - известный геральдист художник Измаил Ефимов. Описание герба «Марий ушем»:

В пересеченном серебром, узким червлёным поясом, зеленью поле, поверх всего — круг переменных с червлении на серебро цветов, обременённый скошенным марийским крестом (образованным двумя парами сдвоенных, отвлеченных перевязей накрест, на концах дважды гаммировано-загнутых, внутрь каждой пары, с ромбом посередине) тех же переменных цветов.

Источник фото - http://finugor.ru/

Другая крупная национальная марийская организация, также ведущая свою историю от марийских съездов начала ХХ века - межрегиональное общественное движение марийского народа ("Марий калык толкын"), движение формирует т.н. Всемарийский совет и организует регулярные съезды марийского народа. Движение использует бело-красно-черный флаг. Он использовался в ходе VIII, IX и X Съездов марийского народа, в ходе праздников "Пеледыш пайрем" и др. На бело-красно-черном флаге иногда изображается эмблема "Марий калык толкын" - марийская национальная брошь с подвесками в виде утиных лапок.

Слева вверху - бело-красно-черный флаг на празднике "Пеледыш пайрем", 2016 г. Йошкар-Ола. Слева внизу - флаг над сценой на Х сьезде марийского народа (2016), справа - то же на на IX съезде марийского народа (2012). Фото - Mariuver.com

Иногда на марийских фольклорных праздниках используется нейтральное белое полотнище с солярным знаком.

Фото - марийский флаг на фольклорном празднике марийцев Татарстана "Семык", 2015 г. - https://mariuver.com/