Ростовский район образован в 1929 году. Административный центр - город Ростов Великий. Муниципальное образование в пределах Ростовского района называлось до 2005 года "Ростовский муниципальный округ", в 2005-2024 гг - "Ростовский муниципальный район", с 2024 года - вновь "Ростовский муниципальный округ".
В период существования Ростовского муниципального округа город Ростов и территория нынешнего Ростовского района использовали один герб - утвержденный 27 декабря 2001 года флаг Ростовского муниципального округа (ГГР № 881). [подробнее см. в разделе "Ростов"]
После муниципальной реформы бывший флаг Ростовского муниципального округа был передан городскому поселению Ростов. Для Ростовского района был утвержден другой флаг.
Флаг Ростовского муниципального района утвержден решением Думы Ростовского муниципального района от 28 ноября 2006 года №187. Флаг внесен в Государственный геральдический регистр под №2892. Описание флага:
"Флаг Ростовского муниципального района представляет собой прямоугольное красное полотнище с отношением ширины к длине 2:3, несущее вдоль нижнего края зелёную полосу в 1/5 ширины полотнища и посередине красной части полотнища, вплотную к полосе изображение белого оленя с жёлтыми рогами, гривой и копытами".
Обоснование символики флага Ростовского муниципального района.
Флаг Ростовского муниципального района разработан с учётом его герба, который создан на основе исторического герба города Ростова Ярославского наместничества, утвержденного 31 августа 1778 года (по старому стилю), подлинное описание которого гласит: "Въ червленномъ пол‡ олень серебряный, рога, грива и копыта золотыя".
Использование в композиции флага современного района фигур исторического герба символизирует неразрывность исторического развития Ростовской земли, сохранение традиций и памяти о наших предках.
Зелёная полоса (земля) которую опирается олень аллегорически показывает Ростовскую землю - центр сначала Ростово-Суздальского, а потом Ростовского княжества.
Зелёный цвет - символ здоровья, природы, жизненного роста.
Жёлтый цвет (золото) - символ богатства, стабильности, уважения, тепла.
Белый цвет (серебро) - символ чистоты, совершенства, мира и взаимопонимания,
Красный цвет - символ мужества, силы, жизнеутверждающей энергии, праздника и красоты.
Авторская группа:
идея флага: Константин Мочёнов (Химки),
художник: Роберт Маланичев (Москва),
обоснование символики: Кирилл Переходенко (Конаково),
компьютерный дизайн: Оксана Афанасьева (Москва).
По материалам сайта Союза геральдистов России