В прошлом Смоленская земля некоторое время принадлежала Речи Посполитой. В составе Речи Посполитой смоленские земли имели свой герб - на красной хоругви золотой посох. Возможно прототипом герба служило реальное знамя (хоругвь) Смоленщины.

Смоленское воинство участвовало в знаменитой Грюнвальдской битве польско-литовского войска с крестоносцами (1410). Польский историк XV века Ян Длугош оставил сообщение о наличии хоругвей (знамен) у 3 смоленских полков. Уже в наше время появилась реконструкция этих хоругвей - красное полотнище с двумя косицами и изображением архангела Гавриила (опубликована польскими авторами Анджеем Клейном, Николасом Секундой и Конрадом Чернелевским). Реконструкция выполнена авторами по рисунку М.В.Горелика, изображавшему битву у Ворсклы, 1399 г. и опубликованному в журнале "Цейхгауз". Рисунок разошелся по множеству публикаций, но нужно признать, что оснований для именно такой реконструкции очень мало.

Смоленская губерния была образована в 1708 году Петром I, с 1719 по 1728 годы входила в Рижскую губернию в качестве провинции, а затем восстановлена. В 1775-1796 именовалась Смоленским наместничеством.

Смоленская область РСФСР была образована из одноименной губернии 14 января 1929 года. Cовременная муниципальная организация Смоленской области:
* муниципальные районы:
к началу 2025 года в Смоленской области не осталось ни одного муниципального района, все преобразованы в муниципальные округа;
* муниципальные округа:
Велижский, Вяземский, Гагаринский, Глинковский, Демидовский, Дорогобужский, Духовщинский, Ельнинский, Ершичский, Кардымовский, Краснинский, Монастырщинский, Новодугинский, Починковский, Рославльский, Руднянский, Сафоновский, Смоленский, Сычевский, Темкинский, Угранский, Хиславичский, Холм-Жирковский, Шумячский, Ярцевский.
* городские округа:
город Смоленск, город Десногорск.

В состав муниципальных районов до упразднения в 2024 году входили:
* городские поселения:
Велижское, Вяземское, Гагаринское, Демидовское, Пржевальское, Дорогобужское, Верхнеднепровское, Духовщинское, Ельнинское, Кардымовское, Краснинское, Монастырщинский, Озерненское, Починковское, Стодолищенское, Рославльское, Руднянское, Голынковское, Сафоновский, Издешковское, Сычевское, Угранское (с 2013 г. сельское пос-е), Хиславичское, Холм-Жирковское, Шумячское, Ярцевское
* сельские поселения:
Кармановское, Печерское.

В 1945 году область была награждена Красным знаменем СНК СССР "за успехи в строительстве жилья и культурно-бытовых объектов в сельской местности".

10 декабря 1998 года Решением № 179 Областная Дума приняла Закон “О гербе и флаге Смоленской области” № 38-з от 22 декабря 1998 года. Закон вступил в действие 30 декабря. Автор проектов – кандидат философских наук Г.В.Ражнёв.

Флаг области - красное полотнище с соотношением длины к ширине, равным 3:2. В нижней части полотнища расположены две жёлтые полосы (соотношение ширины полос: 60:5:20:5:10). У древка (на расстоянии 1/5 длины полотнища) помещён сокращённый герб области (гербовый щит под короной). Красные полосы обозначают три великие войны, проходившие и на территории Смоленщины: Смоленскую войну с польскими интервентами 1609-1611, Отечественную 1812 и Великую Отечественную 1941-1945 годов. Красные и жёлтые полосы повторяют цвет ленты Ордена Ленина.

Герб представляет собой серебряный зазубренный вверху щит с изображением чёрной пушки на золотом лафете, на которой золотая же птица Гамаюн. Щит увенчан княжеской короной и окружён лентой Ордена Ленина. В нижней части ветви дуба с желудями, стебли льна и серебряная лента с девизом: "Несгибаемый дух всё превозможет". Зубцы геральдического щита - символ Смоленской крепостной стены. Орденом Ленина область была награждена в 1958 году.

На флаге герб изображён без орденских лент, девиза, ветвей.

Смоленская эмблема - птица, сидящая на пушке - известна по печати смоленского воеводы князя Ф.И.Куракина 1664 года. Правда, на смоленской монете, пуле, XV века встречается подобный же сюжет, но монету не считают подлинной. В "Титулярнике" царя Алексея Михайловича смоленский герб также представляет собой райскую птицу, сидящую на пушке. Правда, райская птица на рисунке больше походила на дикобраза... Герб использовался в качестве титульного долгое время без официального утверждения. И только 8 декабря 1856 года он был официально утверждён.

Историк Г.В.Ражнёв считает, что герб Смоленской земли берет свое начало от старейшего герба, который был учрежден князем Глебом Святославовичем в 1393 году. Этот примерный герб изображал пушку и сидящую на ней птицу Гамаюн. К сожалению автору этой статьи не известен источник герба 1393 года. Во всяком случае на Большой печати Ивана IV (1570-е) изображалась совсем другая "печать смоленская " - трон.

В тексте использована информация Г.В.Ражнёва (Смоленск), а также материалы польского историка Яна Длугоша

Флаг внесен в Государственный геральдический регистр РФ под №434.

Законом № 16-з от 5 февраля 2002 года (принят Смоленской областной Думой 31 января 2002 года) в закон 1998 года вносились изменения (не затронувшие внешнего вида символов).

Позднее был принят другой областной Закон Смоленской области от 12 ноября 2003 года № 75-з "О гербе и флаге Смоленской области". В него вносились изменения Законом от 27.04.2007 г № 32-з и др. Согласно тексту закона от 12.11.2003 г.:

1. Описание флага Смоленской области:
в прямоугольном полотнище красного цвета с отношением ширины к длине 2:3 внизу положены две желтые полосы, занимающие по 5 процентов ширины флага и разделяющие флаг по ширине на три части в соотношении 6:2:1. Наверху у древка помещен сокращенный вариант герба Смоленской области - щит с шапкой, занимающий 45 процентов ширины и 20 процентов длины флага, а вертикальная ось герба делит флаг в соотношении 1:4. Полотнище флага может быть обрамлено золотой бахромой.

Указом Губернатора Смоленской области от 5 октября 2006 года №9 "Об учреждении переходящего вымпела Губернатора Смоленской области "Лучшему подразделению Управления Федеральной службы исполнения наказаний по Смоленской области" учреждён вышеназванный вымпел, утверждено Положение о нём. Официальное описание переходящего вымпела:

"Вымпел состоит из двустороннего полотнища и подвеса.
Полотнище имеет форму пятиугольника размерами 60 x 80 см, толщиной около 3 мм, изготовляется из сложенной вдвое ткани. Цвет основного поля лицевой стороны вымпела соответствует цветам флага России (белый, синий, красный). По краям лицевой и оборотной стороны полотнища - золотой кант. В центральной части лицевой стороны вымпела размещен герб Смоленской области. Над гербом Смоленской области надпись красного цвета: "Губернатор", под гербом надпись желтого цвета в две строки: "Смоленской области".
Цвет основного поля оборотной стороны вымпела - синий. На оборотной стороне вымпела по центру расположен герб, символизирующий Федеральную службу исполнения наказаний с изображением фигуры золотого двуглавого орла с поднятыми вверх крыльями, увенчанного одной большой и двумя малыми коронами. Короны соединены синей лентой. В правой лапе орла - серебряный меч, в левой - серебряный ликторский пучок. На груди орла - фигурный щит красного цвета. В поле щита - золотой "столп Закона".
Над гербом Федеральной службы исполнения наказаний надпись желтого цвета: "УФСИН России", под гербом надпись желтого цвета: "по Смоленской области", ниже надпись в шесть строк: "лучшее подразделение по итогам оперативно-служебной и производственно-хозяйственной деятельности".
В верхней части вымпела размещено крепление подвеса золотистого цвета".

Материалы правовой справочной системы "Гарант"

Постановлением Главы администрации Смоленской области от 1 июня 2000 года № 329 "Об учреждении переходящего Вымпела Главы администрации Смоленской области за достижение высоких результатов в оперативно-служебной деятельности городских и районных отделов внутренних дел УВД Смоленской области" учреждён указанный вымпел и утверждено Положение о нём. Официальное описание вымпела:

"Переходящий вымпел Главы администрации Смоленской области состоит из полотнища, древка и навершия. Полотнище Вымпела изготовляется из сложенной вдвое ткани, красной с лицевой стороны и синей с тыльной. В центре лицевой стороны изображен герб Смоленской области, на переплетающей его золотистой ленте вышиты слова:
"Несгибаемый дух все превозможет".
По краям полотнище обрамлено золотистой окантовкой. По углам полотнища изображены ветви из лавровых и дубовых листьев. Полотнище обшито бахромой. По углам Вымпела размещены кисти золотистого цвета. На лицевой стороне полотнища над гербом - надпись прописными буквами в три строки: "ПЕРЕХОДЯЩИЙ ВЫМПЕЛ ГЛАВЫ АДМИНИСТРАЦИИ СМОЛЕНСКОЙ ОБЛАСТИ". На оборотной стороне полотнища изображен круглый щит золотистого цвета с перекрещивающимися мечами в ножнах, в центре щита, внутри кольца, изображена стилизованная пушка образца 1812 года с восседающей на ней мифологической птицей феникс. Пушка и кольцо красного цвета. По краям полотнище с тыльной стороны обрамлено золотистой окантовкой. По углам полотнища изображены ветви из лавровых и дубовых листьев. Над щитом - надпись прописными буквами в две строки:
"ЛУЧШЕМУ ОТДЕЛУ ВНУТРЕННИХ ДЕЛ".
Ниже щита надпись строчными буквами "I или II группа" Размер Вымпела (без бахромы): по высоте - 100 см, ширине - 65 см. Древко Вымпела деревянное, круглого сечения, диаметром 38 мм, длиной 2,5 м, темно - коричневого цвета, развинчивающееся, лакированное. Навершие золотистого цвета представляет собой плоский прорезной наконечник с рельефным изображением внутри Государственного герба Российской Федерации. Древко крепится на специальной металлической подставке с круглым основанием, в центре которой укреплен цилиндрический стержень для древка. Диаметр основания - 40 см, высота подставки - 80 см. Вымпел прикрепляется к наконечнику при помощи шелкового крученого шнура золотистого цвета, соединенного с металлическим стержнем, вставленным в верхнюю часть Вымпела".

Материалы правовой справочной системы "Гарант"

Указом Губернатора Смоленской области от 6 марта 2006 года № 1 "Об учреждении переходящего вымпела Губернатора Смоленской области "Лучшему отделу внутренних дел" учреждён указанный вымпел, утверждено Положение о нём. Переходящий вымпел, введённый Постановлением от 1.6.2000 г. № 329 упразднялся. Согласно описанию переходящего вымпела "Лучшему отделу внутренних дел":

"Вымпел состоит из двустороннего полотнища, древка и навершия.
Полотнище прямоугольное, длиной 100 см и шириной 65 см, изготовляется из сложенной вдвое ткани, красной с лицевой стороны и синей с оборотной. На лицевой стороне в центре изображен герб Смоленской области, переплетенный золотистой лентой, на которой вышиты слова: "Несгибаемый дух все превозможет". Над гербом Смоленской области надпись прописными буквами в три строки: "Переходящий вымпел Губернатора Смоленской области".
По краям лицевой и оборотной стороны полотнища - золотой кант, в углах полотнища с обеих сторон изображены ветви из лавровых и дубовых листьев. Полотнище обшито бахромой, к его углам крепятся кисти золотистого цвета.
На оборотной стороне полотнища изображен круглый щит золотистого цвета с перекрещивающимися мечами в ножнах, в центре которого изображена стилизованная пушка образца 1812 года красного цвета с восседающей на ней мифологической птицей Феникс. Над щитом прописными буквами в две строки надпись: "Лучшему отделу внутренних дел". Под щитом строчными буквами надпись: "I (II) группа".
Древко вымпела деревянное, круглого сечения, диаметром 38 мм, длиной 2,5 м, темно-коричневого цвета, развинчивающееся, лакированное.
Навершие золотистого цвета представляет собой плоский прорезной наконечник с рельефным изображением герба Смоленской области.
Древко крепится на специальной металлической подставке высотой 80 см с круглым основанием диаметром 40 см, в центре которой укреплен цилиндрический стержень для древка.
Вымпел прикрепляется к наконечнику при помощи шелкового крученого шнура золотистого цвета, соединенного с металлическим стержнем".

Материалы правовой справочной системы "Гарант"